AC Heating: Tepelnými čerpadly lze úsporně vytápět i bytové domy
Plzeňská firma AC Heating je vyhledávaným výrobcem tepelných čerpadel typu vzduch-voda. Zákazníky si získala nejen přelomovou technologií, kterou poté převzali i zavedení výrobci, ale i díky excelentnímu servisu. Firmu v roce 2006 založili Lubomír Kuchynka, Michal Fiala a jeho otec Josef Fiala. Dnes pokrývá přibližně 10 procent českého trhu. K tepelnému komfortu a úsporám energie přispívá mj. schopnost čerpadel reagovat na předpověď počasí či dálková diagnostika, která odhalí problém často ještě dřív, než nastane. Čerpadla AC Heating dnes vytápějí nové i starší objekty nejrůznějšího druhu: od rodinných a bytových domů přes modlitebnu až po průmyslové haly nebo stáje pro hospodářská zvířata.
Za vznikem čerpadel značky AC Heating stojí tak trochu náhoda. Otec jednoho z majitelů si totiž zhruba před patnácti lety pořídil tepelné čerpadlo na chatu. Synovi, který právě dostudoval strojní fakultu, ale připadalo předražené, zastaralé a málo výkonné. Na trhu nicméně tenkrát nenašel žádné, které by splňovalo jeho představu. S kamarádem z elektrotechnické fakulty se proto pokusil podomácku sestrojit čerpadlo vlastní.
Výsledek možná nakonec překvapil i je samotné: při zhruba poloviční spotřebě elektrické energie mělo jejich čerpadlo přibližně o třetinu vyšší účinnost a na zmíněné chalupě spolehlivě slouží dodnes. „Zjistili jsme, že se nám tento obor líbí, a výroba a vyvíjení čerpadel nás začaly bavit,“ popisuje začátky společného podnikání Lubomír Kuchynka, jeden ze zakladatelů firmy.
Přemýšlet o čerpadle trochu jinak: Inovativní přístup se firmě vyplatil
Firma, která vznikla jako studentský startup doslova v garáži, dnes vyrábí téměř tisíc čerpadel za rok. Sídlí v Plzni-Letkově, kde si v roce 2016 vybudovala nový areál s výrobními prostory, skladem a administrativní částí. To, čím se odlišovala od jiných podobných firem na trhu, byla nejen větší efektivita jejích čerpadel, ale především plynulá regulace výkonu. „Odborná veřejnost byla nejprve skeptická k tomu, že by naše technologie vůbec mohla dlouhodobě fungovat a být efektivní. Výsledky ale hovořily samy za sebe a tradiční výrobci brzy zařadili přesně tuto technologii do svých prémiových řad,“ říká Lubomír Kuchynka. Firma vyrábí software a vnitřní řídicí jednotky, které se připojují na rozvody vody, elektřinu a topné okruhy. Venkovní jednotky s ventilátorem odebírá od japonské Toshiby, která patří ke špičce v oboru.
Postupně rozvíjeli a aplikovali své know-how především v oblasti měření a regulace. V současné době se tak AC Heating svým zákazníkům stará nejen o vytápění, ale poskytuje jim komplexní službu, která pokrývá hned několik oblastí. V aplikaci totiž může majitel domu ovládat nejen topení, ale také chlazení, větrání, žaluzie či teplotu vody v bazénu. Zejména chladicí funkce je u dnešních nízkoenergetických a pasivních domů velmi důležitá. Moderní, dobře izolované domy totiž teplo umí dobře kumulovat a udržet, ale už jej příliš nepropouštějí ven. Když se tedy skrze velká okna dům v létě vyhřeje, může v něm být až k 30 stupňům.
Tepelné čerpadlo vzduch-voda umí i velmi účinně chladit. „Čerpadla země-voda jsou dnes v rodinných domech spíše raritou. Rozdíl v provozních nákladech je minimální (v některých případech už čerpadla vzduch-voda účinnost čerpadel země-voda převyšují), ale v pořizovacích je velký. V prvním případě se navíc musí vyřizovat povolení od báňského úřadu, je to tedy i legislativně o něco náročnější,“ vysvětluje Lubomír Kuchynka.
Přání zákazníka vedlo k sestrojení čerpadla reagujícího na předpověď počasí
Firma tepelná čerpadla nejen vyrábí, ale také instaluje a následně se stará i o servis. Ten jí ve většině případů ulehčuje automatická dálková diagnostika (např. dálkové hlášení závady): z aktuálního počtu asi 5 tisíc čerpadel je jich přibližně 3,5 tisíce připojených přes internet. „To nám umožňuje zavolat zákazníkovi dřív než on nám, na problém ho upozornit a zároveň jej na dálku rovnou vyřešit. Výjezd techniků na místo je nutný jen málokdy, a když už se to stane, vědí přesně, o jaký problém jde, a vezou s sebou i potřebný díl,“ popisuje efektivitu servisu firmy Michal Fiala.
Na péči o zákazníky klade AC Heating celkově velký důraz a může se pochlubit velmi pozitivní zpětnou vazbou. Reakce zákazníků průběžně vyhodnocuje a pracuje s ní, což se odráží na dalším vylepšování produktů a služeb. I když mají čerpadla záruku 7 let, mohou si být zákazníci jistí tím, že i po jejím uplynutí budou vždy dostávat bezplatné upgrady softwaru. Většinu instalací tak lze uvést do aktuálního stavu.
O tom, že svým zákazníkům firma pečlivě naslouchá, svědčí i vývoj čerpadla reagujícího na předpověď počasí. Právě takové přání totiž jeden ze zákazníků před lety vyslovil. Dnes už tuto funkci mají všechny modely čerpadel AC Heating. „Sledují předpověď počasí a reagují na ni. Čerpadlo dům předtopí, aby nemuselo pracovat na vysoký výkon, až bude mrznout. Když naopak vidíme, že v poledne už mrznout nebude, tak se už ráno může čerpadlo utlumit,“ popisuje Lubomír Kuchynka. Takovouto optimalizací lze ušetřit dalších několik tisíc korun za rok, přičemž za dobu životnosti technologie se takto ušetřená částka může blížit až k 100 tisícům Kč.
Tepelná čerpadla začínají čím dál více využívat i bytové domy
Přibližně tři čtvrtiny svých tepelných čerpadel dodává AC Heating do rodinných domů, zbývající čtvrtinu potom do velkých objektů, jako jsou například bytové domy či průmyslové haly. Právě v bytových domech se přitom až relativně donedávna tepelná čerpadla nevyužívala, ačkoli jejich prostřednictvím mohou bytová družstva a společenství vlastníků jednotek významně snížit náklady na provoz. Návratnost se pohybuje kolem 4–5 let. „Investice do výměny oken je v porovnání se zavedením čerpadla dvojnásobná. Čerpadlo přitom ušetří dvojnásobek. Když už má bytový dům zateplení, nová okna a fasádu, je instalace čerpadla dalším logickým krokem,“ říká Michal Fiala. Sám se osobně účastnil doposud každého jednání družstev či SVJ s firmou AC Heating ohledně instalace tepelného čerpadla.
V současnosti vybavuje firma tepelnými čerpadly desítky bytových domů ročně. Zatím největší zakázku realizovala v Kladně, v domě se 130 byty. Pravděpodobně jde o největší instalaci tepelných čerpadel ve starém bytovém domě v Evropě. Firma je také schopna propojit tepelné čerpadlo s fotovoltaickou elektrárnou. K jednomu obnovitelnému zdroji energie se tak může přidat druhý, přičemž jejich kombinace dosahuje dlouhodobě úspory ve výši 85 %. Součástí služeb je vedle kompletní přípravy celého projektu také pomoc s vyřízením dotací.
Energie budoucnosti se musí úsporně vyrobit a maximálně využít
AC Heating díky své technologii a dobrému zákaznickému servisu pronikla úspěšně i do zahraničí. Z několika evropských zemí, kde působí, je zatím nejaktivnější na Slovensku a v Irsku. V Irsku je jedničkou v oblasti instalace čerpadel do stávajících objektů. Čerpadla od AC Heating bychom například našli v řadě irských vepřínů, kde pomohla snížit úmrtnost narozených selat. Plynulá regulace výkonu totiž umožňuje pozvolné snižování teploty tak, aby si na ni selata lépe zvykla.
Majitelé vědí, že pokud chce AC Heating dostát svému názvu (AC je zkratka z „absolutely clever“), je třeba průběžně pracovat na vývoji. Aktuálně – možná i s ohledem na vývoj klimatu – chtějí rozvíjet především možnosti chlazení v nízkoenergetických a pasivních domech a propojení s fotovoltaickou elektrárnou. Důležitá je také schopnost využít poté maximum elektrické energie, kterou elektrárna vyrobí, aby nevznikaly přebytky.